Digital suveränitet på amerikanska villkor

Efter månader av utredning kom den 5 december beskedet från Bryssel. EU:s första böter under Digital Services Act. 120 miljoner euro mot Elon Musks plattform X för tre konkreta transparensbrott. Först i frågan om vilseledande blå verifieringsmärken som vem som helst kan köpa för 115 kronor i månaden utan identitetskontroll. Därefter att X haft en annonsdatabas som saknar grundläggande information om vem som betalar för vilka budskap. Och slutligen att X valt att blockera tillgång för forskare som försöker granska plattformens systemrisker.

Inget av detta handlar om censur. Inget av detta handlar om vilka åsikter som får eller inte får spridas. EU-kommissionens talesperson Thomas Regnier var tydlig i hans kommentar. “Dagens beslut har inget att göra med innehållsmoderering. Det handlar om transparensbestämmelser för medborgare här i Europeiska unionen.” Men ingenting av detta tycks bekomma ledande beslutsfattare i Washington.

Samma dag som EU:s beslut kom, släppte Trump-administrationen sin nationella säkerhetsstrategi. Dokumentet varnar för Europas “civilisatoriska utplåning”. Det är ett sätt att uttrycka sig som tidigare associerats med extremhögerns konspirationsteorier om befolkningsutbyte. “Det är mer än troligt att inom några decennier som längst kommer vissa NATO-medlemmar att bli majoritets-icke-europeiska”, står det att läsa. Sveriges tidigare statsminister Carl Bildt beskrev retoriken som “språk man annars bara hittar från några bisarra hjärnor i Kreml.”

Inom loppet av några timmar från det att EU tilldelat bötern, gå gick USA:s utrikesminister Marco Rubio ut med ett uttalande. “EU-kommissionens böter på 140 miljoner dollar är inte bara ett angrepp på X, det är ett angrepp på alla amerikanska techplattformar och det amerikanska folket från utländska regeringar. Dagarna för att censurera amerikaner online är över.” Vicepresident JD Vance kallade böterna “en avgift för att vägra ägna sig åt censur.” FCC-ordföranden Brendan Carr menade att “Europa beskattar amerikaner för att subventionera en kontinent som hålls tillbaka av Europas egna kvävande regleringar.”

Musk själv svarade med ett enda ord på beskedet, “Bullshit”, följt av uppmaningar att avskaffa EU helt. “EU borde upplösas och suveränitet återlämnas till enskilda länder”, skrev han till sina över 200 miljoner följare på just den plattform som böterna gäller. Dmitry Medvedev, Rysslands tidigare president och nuvarande vice ordförande i landets säkerhetsråd, svarade med ett enda ord. “Exactly.”

Här finns en kognitiv dissonans som är värd att stanna vid. EU:s faktiska beslut handlar om att X säljer blå bockar utan att verifiera vem köparen är, vilket underlättar bedrägerier och identitetsstölder. Det handlar om att X:s annonsdatabas inte visar vem som betalar för politisk reklam, vilket omöjliggör granskning av dolda påverkanskampanjer. Det handlar om att X aktivt blockerar forskare från att studera hur plattformen påverkar samhället. Beslutet handlar helt och hållet om fråogr om transparens och konsumentskydd, och inte om åsiktskontroll.

Men det narrativ som beslutsfattare i USA målar upp, det talar om censur, om angrepp på yttrandefrihet, om civilisatorisk dekadens. Det handlar om två helt olika beskrivningar av verkligheten som nästan inte överlappar varandra överhuvudtaget. Ändå är det den amerikanska berättelsen som sprids snabbast. Musks plattform är själva megafonen, och han har varje incitament att förmedla sin version.

Tar man ett steg tillbaka och ser till hur den amerikanska berättelsen om EU och digitala plattformar har utvecklats, så ser man hur det som nu sker bara är en del i en större berättelse. I juli släppte republikanska ledamöter i House Judiciary Committee en 147-sidig rapport med titeln “The Foreign Censorship Threat”. Rapporten bygger på dokument erhållna genom stämning och hävdar att DSA är ett “censurverktyg” som “nästan uteslutande riktar sig mot politiskt konservativa.” State Department har instruerat amerikanska ambassader i Europa att “bygga opposition” mot DSA. Reuters rapporterar att Trump-administrationen överväger sanktioner mot EU-tjänstemän som tillämpar lagen.

Men den kanske mest talande detaljen är hur snabbt också ryska röster förstärkte narrativet. Samma dag som böterna tillkännagavs twittrade Kirill Dmitriev, chef för Ryska direktinvesteringsfonden, att “EU:s ondskefulla censurmaskin och de orättvisa böterna mot X bevisar återigen Trump-administrationens varning om Europas brutala utsikt till civilisatorisk utplåning.” Kreml och Vita huset sjunger samma sång.

Denna samstämmighet återspeglas även i en besvärande tystnad från USA när det gäller just Ryssland, som har haft X blockerat sedan mars 2022. Kina har blockerat plattformen sedan 2009. Inga arga tweets från Rubio. Inga hot om sanktioner. Ingen retorik om civilisatoriskt förfall. När en rysk domstol förra året dömde Google till böter på 20 decillioner dollar, ett tal med 34 nollor, mer än hela världens samlade BNP, för att YouTube blockerat Kreml-kontrollerade kanaler, förblev Washington tyst. Men när EU kräver transparens om vem som köper blå bockar för 115 kronor i månaden, då handlar det plötsligt om ett angrepp på den amerikanska civilisationen.

Det som nu utspelar sig är inte en juridisk tvist om plattformsreglering. Det handlar om en strategisk och politisk kampanj där den amerikanska administrationen använder DSA-böterna som symbol för en bredare ideologisk konfrontation. Säkerhetsstrategin talar explicit om att “odla motstånd mot Europas nuvarande bana inom europeiska nationer” och noterar positivt “det växande inflytandet av patriotiska europeiska partier”. Det är en direkt hänvisning till de högerextrema, EU-kritiska rörelser som administrationen och även Elon Musk, som äger X, aktivt stödjer.

Deputy Secretary of State Christopher Landau gjorde kopplingen mellan EU-reglering och militäralliansen explicit. “När dessa länder bär sina NATO-hattar insisterar de på att transatlantiskt samarbete är hörnstenen i vår gemensamma säkerhet”, skrev han på X. “Men när de bär sina EU-hattar driver de alla möjliga agendor som ofta är direkt fientliga mot amerikanska intressen.” Hans slutsats var inte subtil. “Det som är ännu värre är att USA befinner sig i en militär allians med just de länder som attackerar oss via EU.” Budskapet kan knappast missförstås. Antingen anpassar ni er techreglering, eller så ifrågasätter vi alliansen.

För Sverige och EU handlar det som nu utspelar sig om suveränitet i den mest grundläggande meningen. Har vi rätt att reglera digitala plattformar som verkar på vår marknad? Får vi ställa transparenskrav på annonsering som riktas mot våra medborgare? Kan vi kräva att forskare får granska system som påverkar våra demokratier? Enligt Washington är svaret nu nej. Åtminstone om plattformen ägs av en amerikansk miljardär med nära band till presidenten.

Handelminister Howard Lutnick har redan kopplat DSA till pågående förhandlingar om stål- och aluminiumtullar. Budskapet är tydligt. Anpassa er techreglering eller betala priset i handelsavtal. I kongressen diskuteras GRANITE Act, en lag som skulle ge amerikanska företag rätt att stämma EU för “censur” med skadestånd på minst 10 miljoner dollar eller tre gånger böterna, och även möjlighet att beslagta europeiska statstillgångar i amerikanska finansinstitut.

Det vi bevittnar nu är någonting nytt. Det handlar inte om en handelstvist mellan partner som förhandlar, och det är inte heller frågan om en diplomatisk oenighet som kan lösas med kompromisser. Det vi nu ser är en presidentadministration som aktivt arbetar för att underminera en allierad som de anser vara på “civilisatoriskt fall.” En administration som ser europeisk plattformsreglering som ett existentiellt hot mot amerikanska intressen, och som har både viljan och verktygen att bekämpa den.

Det amerikanska narrativet tycks nu spridas snabbare än det europeiska. Musks 200 miljoner följare nås inom sekunder. EU:s pressmeddelanden begravs i juridiska nyanser. Medier i hela västvärlden återger berättelsen om “censur” i första hand, och det är allt svårare att läsa om att böterna gäller verifieringsmärken och annonsdatabaser. Den som kontrollerar plattformarna på vilket berättelser färdas, och de som kontrollerar berättelsen, kontrollerar också i hög grad reaktionerna.

För den som minns historien finns det något beklämmande bekant. Stormakter har alltid försökt diktera villkoren för mindre nationer. Men när stormakten är din allierade, när den använder samma retorik som din geopolitiska motståndare, när den aktivt stödjer krafter som vill upplösa din union, då krävs en omprövning av vad allianser egentligen betyder.

En ytterligare fråga handlar om hur vi i EU behöver värdera risken att den opinionsbildning som äger rum i EU, idag sker på plattformar som är amerikanska och kinesiska. Hur väl skyddas demokratin när grundläggande digital infrastruktur är utanför den juridiska rådigheten?

EU:s böter mot X är ett beslut som rör konsumentskydd. Reaktionen från Washington handlar inte på något sätt om det, utan istället om en ny verklighet där transatlantiska band inte längre kan tas för givna och där digital suveränitet nu också handlar om att värna grundläggande demokratiska förutsättningar i en digital tid.

Referenser

European Commission. (2025, 5 december). Commission fines X €120 million under the Digital Services Act. Digital Strategy.

Rubio, M. [@SecRubio]. (2025, 5 december). “The European Commission’s $140 million fine isn’t just an attack on @X…” [Inlägg på X].

Vance, JD [@JDVance]. (2025, 4 december). “Rumors swirling that the EU commission will fine X hundreds of millions…” [Inlägg på X].

Bildt, C. [@carlbildt]. (2025, 5 december). “In saying that Europe faces ‘civilizational erasure’…” [Inlägg på X].

The White House. (2025, december). National Security Strategy.

House Judiciary Committee Republicans. (2025, 25 juli). The Foreign Censorship Threat: How the European Union’s Digital Services Act Compels Global Censorship and Infringes on American Free Speech .

House Judiciary Committee. (2025, 25 juli). Pressmeddelande om rapporten.

Reuters. (2025, 7 augusti). Exclusive: Rubio orders US diplomats to launch lobbying blitz against Europe’s tech law.

TASS. (2025, 6 december). Unjust fine on X confirms prospects for Europe’s ‘civilizational erasure’ — RDIF CEO.

Landau, C. [@DeputySecState]. (2025, 7 december). “When these countries wear their NATO hats…” [Inlägg på X].

CNBC. (2025, 6 december). Senior US diplomat calls EU policies bad for trans-Atlantic partnership.

The Moscow Times. (2024, 29 oktober). Russia Fines Google $2.5 Decillion Over YouTube Bans.